Về Công chúa vô hình của Faith Ringgold của Asha Futterman

tác giả‘bản sao của Công chúa vô hình của Faith Ringgold. Được phép của Kenyatta Tatum Futterman.

Mẹ tôi có chị gái tôi và tôi Công chúa vô hình từ Target, nơi từng có những cuốn sách hay dành cho trẻ em da đen. Trước khi viết bài luận này, tôi đã quên gần hết câu chuyện – một câu chuyện cổ tích dành cho trẻ em từ năm 1998, do họa sĩ Faith Ringgold viết và minh họa – nhưng tôi vẫn có thể nhìn thấy một số hình ảnh nhất định. Tôi đặc biệt nhớ mình đã nhìn chằm chằm vào bức ảnh một đứa trẻ mù đứng trên cánh đồng bằng phẳng, ngước nhìn cô gái mặc váy đỏ. Cô gái đầu tiên là Patience, cô con gái mù của một tên chủ nô độc ác, Thuyền trưởng Pepper; người thứ hai là Công chúa vô hình. Cả hai đều có vẻ mặt trống rỗng, nhưng miệng Patience há hốc khi cô ấy chỉ về phía công chúa ma quái mặc đồ đỏ. Tôi nhớ cảm giác lôi cuốn này khi có thể nhìn thấy sự mù quáng của cô ấy. Những bông hoa xung quanh trông giống như những chiếc răng hàm.

Công chúa Vô hình là con gái của hai nô lệ Mama và Papa Love, sống trong đồn điền của Captain Pepper. Mama và Papa Love không muốn có con vì sợ cô sẽ bị bán. Nhưng Đức Bà Hòa Bình vĩ đại đã nói với họ rằng con của họ sẽ là công chúa và mang lại hòa bình và tự do cho đồn điền. Sau khi cô được sinh ra, Hoàng tử bóng đêm – một cựu nô lệ trốn thoát khỏi thuyền nô lệ bằng cách quay ngày sang đêm – đã khiến cô trở nên vô hình để giữ an toàn cho cô khỏi trở thành nô lệ. Mama và Papa Love đã không gặp cô ấy kể từ đó.

Không giống như những cuốn sách dành cho trẻ em khác, nơi những kẻ ác trông đáng sợ và có khuôn mặt xấu xa, biểu cảm của các nhân vật trong Công chúa vô hình không thay đổi nhiều trong suốt cuốn sách. Nhân vật độc ác nhất, Thuyền trưởng Pepper, và nhân vật tốt bụng nhất, Nữ hoàng Hòa bình vĩ đại, đều có cùng một nụ cười dịu dàng. Công chúa vô hình trông cũng giống các nhân vật khác, mặc dù cô được miêu tả là công chúa xinh đẹp nhất thế giới. Sự khác biệt duy nhất là vầng hào quang của cô ấy. Nếu những đứa trẻ nhỏ nhìn vào hình vẽ các nhân vật của Ringgold và được hỏi ai tốt, ai xấu, ai đẹp và ai xấu, có lẽ chúng sẽ đưa ra những câu trả lời khác nhau. Có người có thể nói nhân vật xinh đẹp nhất chính là con gái của người chủ nô.

Được phép của Kenyatta Tatum Futterman.

Trong câu chuyện của chúng tôi, bạn biết được rằng có một Ngôi làng hữu hình và một Ngôi làng vô hình của Hòa bình, Tự do và Tình yêu. Làng Vô Hình thật hoàn hảo. Có hòa bình, tự do và tình yêu. Mọi người sống với nhau rất hòa thuận. Ở Làng Hữu hình, có chế độ nô lệ và nỗi đau. Nhưng bất chấp những đường nét cứng nhắc mà văn bản vẽ ra giữa chúng, những thế giới đó vẫn tồn tại cùng nhau trong những hình ảnh hài hòa và phẳng lặng của Ringgold. Tiền cảnh và hậu cảnh mờ cùng nhau; hoa văn cánh đồng bông hòa vào họa tiết váy của Công chúa vô hình và Kiên nhẫn, chúng cũng hòa quyện vào nhau. Những bức tranh đầy cảm xúc, sụp đổ của Ringgold nói lên ý nghĩa của chúng, nhưng chúng không cho bạn biết phải nghĩ gì. Những hình ảnh gợi lên cả thiện và ác mà không phân biệt rõ ràng; loại hiểu biết đó được cảm nhận, không được tiết lộ. Ngay cả khi còn là một đứa trẻ, tôi đã hiểu điều đó. Thật đáng sợ.

Được phép của Kenyatta Tatum Futterman.

Một trong những bức tranh hài hòa nhất trong cuốn sách mô tả đồn điền. Ringgold nói với chúng tôi rằng đồn điền rất đẹp: “Tất cả người da trắng đều mặc quần áo được thiết kế lộng lẫy, ăn những món ăn ngon và sống trong những ngôi nhà đẹp,” cô viết. Nhưng vẻ đẹp đó chỉ dành cho người da trắng: “Họ cho con đi học trong khi những đứa trẻ nô lệ làm việc cả ngày trên cánh đồng bông và bị cấm đọc, viết”. Đồn điền tồn tại nhờ những nỗi đau mà nô lệ phải chịu đựng; nó đẹp bởi vì những gì làm cho nó xấu. Sự tương phản vốn có của đồn điền và sự hài hòa kỳ lạ trong bố cục bức tranh.

Giống như Ringgold không cho chúng ta thấy cái ác và nỗi đau về mặt vật chất, cô ấy không cho chúng ta thấy nơi sinh sống của những người nô lệ. Cô ấy đề cập đến những căn lều đổ nát của họ trái ngược với ngôi nhà đồn điền. Khi còn nhỏ, tôi tò mò không biết những lán nô lệ chắc hẳn tồi tệ đến mức nào, đặc biệt là biết đồn điền này đẹp đẽ và rùng rợn đến thế nào. Khi bố mẹ đưa tôi đi thăm một đồn điền ở New Orleans, tôi không mấy hứng thú với việc ngắm nhìn những căn phòng xinh đẹp và đồ nội thất của các ông chủ mà bằng việc đến thăm những ngôi nhà của những người nô lệ. Khi chúng tôi tới khu nô lệ, tôi ngạc nhiên vì chúng trống rỗng.

Được phép của Kenyatta Tatum Futterman.

Cha mẹ tôi cũng đưa tôi đến bảo tàng Đường sắt ngầm ở Cincinnati khi còn nhỏ. Tôi nhớ sâu sắc bảo tàng đó vì nó có mô phỏng nơi bạn giả vờ là một nô lệ bỏ trốn. Tôi đã bị bắt. Em gái tôi cũng bị bắt, nhưng tôi nhớ em ấy đã tiến gần hơn một chút tới việc trốn thoát về phía bắc. Sai lầm của tôi là đã tin tưởng vào một ngôi nhà được đánh dấu là an toàn cho nô lệ. Cô ấy đã ngủ trong rừng. Khi về nhà, tôi gặp ác mộng về việc mô phỏng. Nhưng cha mẹ tôi từ chối đảm bảo với tôi rằng chế độ nô lệ sẽ không bao giờ xảy ra nữa. Giống như những bức tranh của Ringgold, chúng không cho tôi kết luận mà tôi cần để có thể ngủ được.

Ở cuối cuốn sách, mọi người sống hạnh phúc mãi mãi ở Làng Vô hình. Khi trưởng thành, rõ ràng là để sống hòa thuận, tất cả họ đều phải tự sát. Các nô lệ và Kiên nhẫn biết được rằng, để trở nên vô hình, trước tiên họ phải bị ong đốt, sau đó ăn bánh mật ong—khi đó, Hoàng tử bóng đêm nói với họ: “Tôi sẽ trải chiếc áo choàng đen vĩ đại của mình suốt cả ngày và biến nó thành đêm đen nhất. Và tất cả nô lệ của Làng Hữu hình sẽ biến mất.” Chỉ khi đó họ mới có thể vượt qua thiên đường và đến Ngôi làng Hòa bình, Tự do và Tình yêu vô hình.

Được phép của Kenyatta Tatum Futterman.

Sau khi tất cả nô lệ và Patience của mình mất tích, Thuyền trưởng Pepper lang thang trên những cánh đồng bông trống trải để tìm kiếm con gái của mình – người, Ringgold lưu ý, đang hạnh phúc hơn bao giờ hết ở kiếp trước ở Làng Visible. Great Lady of Peace tìm thấy Thuyền trưởng Pepper và nói với anh ta rằng anh ta cũng có thể đến Làng Vô hình, nhưng anh ta sẽ không còn là chủ nô nữa. Anh ta ăn bánh mật ong và bay lên. Ở trang thứ hai đến trang cuối cùng của Công chúa vô hìnhnụ cười nhẹ nhàng của các nhân vật rộng hơn một chút.

Tôi quay lại bảo tàng Đường sắt ngầm khi trưởng thành. Mô phỏng có vẻ cũ kỹ, giả tạo và không đáng sợ. Tuy nhiên, họ có một cuộc triển lãm khác. Một thứ mà bố mẹ tôi không cho tôi xem khi tôi còn nhỏ. Đó là sự tái thiết của một nhà kho chứa nô lệ trước khi bán đấu giá. Nó được làm bằng gỗ nguyên bản. Bên trong trống rỗng.

Asha Futterman là một diễn viên và nhà thơ. Cuốn sách của cô ấy Bài hát của màu xám đoạt giải Colorado về thơ. Bài thơ của cô “Nghiên cứu trẻ em” xuất hiện trong số báo Mùa thu mới của chúng tôi.