CHESTERTOWN — Giữa đám đông huyên náo và háo hức, Sophie Foster, sinh viên năm cuối của Đại học Washington, được vinh danh là người chiến thắng Giải thưởng Sophie Kerr danh giá năm nay. Bây giờ là năm thứ 57, giải thưởng tiếp tục là giải thưởng văn học lớn nhất của quốc gia dành cho một sinh viên đại học và tổng cộng nhiều hơn Giải thưởng Pulitzer và Giải thưởng Sách Quốc gia cộng lại. Giải thưởng năm 2024 trị giá chỉ hơn 77.000 USD. Chủ yếu là một nhà thơ, tác phẩm của Foster chủ yếu có xu hướng nội tâm cá nhân và khuynh hướng đối với thế giới tự nhiên. Cô đã đọc hai bài thơ tại buổi lễ buổi tối tại Trung tâm Nghệ thuật Gibson của Đại học Washington, cùng với bốn người lọt vào vòng chung kết khác, trước khi người chiến thắng được công bố bởi Hiệu trưởng Đại học Mike Sosulski.
Foster đã rất ngạc nhiên khi cô được công bố là người chiến thắng và cảm ơn khoa tiếng Anh và trường đại học vì vinh dự và sự công nhận, lưu ý rằng cô đến Washington cảm thấy vỡ mộng bởi những không gian văn học “tinh hoa và định kiến”. Cô tiếp tục ca ngợi Trường và những người lọt vào vòng chung kết của cô vì đã tạo ra một môi trường hỗ trợ mà cô yêu thương tận hưởng trong bốn năm qua. “Đó là vinh dự của cuộc đời tôi khi đến đây và nằm trong số cộng đồng hiếm hoi không thể tưởng tượng được mà tôi được cấp ở đây,” Foster nói.
“Khi đọc tác phẩm của cô ấy, ủy ban đã đồng ý, chúng tôi tiếp tục muốn nhiều hơn nữa”, Courtney Rydel, phó giáo sư tiếng Anh và chủ tịch khoa tiếng Anh cho biết. “Bài viết của Sophie trữ tình, đẹp đẽ và trôi chảy, thể hiện những cảm xúc phức tạp bằng cách cho phép độc giả kết nối với câu chuyện của cô ấy ở cấp độ cá nhân.”
James Hall, giám đốc Nhà văn học Rose O’Neill của Đại học Washington và phó giáo sư tiếng Anh và viết sáng tạo, lưu ý rằng đọc danh mục đầu tư của Foster giống như đọc một cuốn sách. “Thời gian và không gian tan biến, và tôi hoàn toàn bị quyến rũ bởi giọng nói này. Thông qua văn xuôi trữ tình và thơ sắc sảo được đặt gần như Baltimore và xa như nước Anh, Sophie đã chiếm được toàn bộ trái tim tôi. Phong cách của cô được đánh dấu bằng sự ngất xỉu tinh vi, kiểm soát trữ tình, pháo hoa bằng lời nói, và – mặc dù tuổi còn trẻ – một sự khôn ngoan mà tất cả chúng ta sẽ làm tốt để nghiên cứu. Đây là Văn học có trái tim rộng lớn, tư duy chăm chỉ với một chữ L vốn li.”
Được các giáo sư ca ngợi là một trong những biên tập viên và công dân văn học mạnh nhất tại Đại học Washington, Foster đã được ca ngợi vì sự khuyến khích và hỗ trợ nhất quán của các nhà văn đồng nghiệp. Chuyên ngành tiếng Anh chuyên ngành viết sáng tạo và báo chí, biên tập và xuất bản, Foster đã từng là tổng biên tập của tạp chí văn học của trường, chủ tịch Hội Nhà văn trong khuôn viên trường và biên tập viên ý kiến của tờ báo của trường. Reisterstown, Maryland, người bản địa sẽ dự kiến bắt đầu bằng Thạc sĩ Mỹ thuật về thơ tại Đại học Massachusetts ở Boston vào năm tới. Về lâu dài, cô hy vọng sẽ theo đuổi sự nghiệp xuất bản.
Tác phẩm của Foster nổi bật so với một bộ sưu tập ấn tượng trong năm nay, với hội đồng tuyển chọn ca ngợi tác phẩm của những người lọt vào vòng chung kết, bao gồm một cuộc triển lãm về “sức mạnh khiêu khích” của câu chuyện; một tập truyện ngắn, flash, một cuốn tiểu thuyết và một bài tiểu luận cá nhân về “sự nuông chiều của những cảm xúc khốn khổ và xấu xí”; một vương miện của sonnet tập trung vào bản chất chu kỳ của tình yêu và kinh nghiệm của con người; và các chủ đề về cộng đồng và tình yêu đồng tính thông qua phê bình phim, biên tập cá nhân và đưa tin.
“Tất cả những người gửi danh mục đầu tư cho Giải thưởng Sophie Kerr đều thể hiện sự can đảm trong việc cho phép người khác xem xét kỹ lưỡng công việc mà họ yêu quý”, Rydel nói. “Hơn nữa, cần có tài năng đáng kinh ngạc, sự kiên trì và cái nhìn sâu sắc về thẩm mỹ để tạo ra bài viết ở cấp độ mà những người lọt vào vòng chung kết này đã tạo ra. Chúng tôi đã nhiều lần bị ấn tượng bởi sự mạo hiểm, tham vọng, trữ tình, kết cấu âm thanh và cái nhìn sâu sắc trong danh mục đầu tư của những người lọt vào vòng chung kết này.
Năm nay, cả năm thí sinh lọt vào vòng chung kết đều đến từ Maryland. Các đối thủ cạnh tranh của Foster bao gồm Liv Barry của Dundalk, Dante Chavez từ Baltimore, Vivienne “Vee” Sharp từ Westminster và Joshua Torrence từ Parkville.
Trong buổi lễ, người chiến thắng giải thưởng Sophie Kerr năm 2003 và Trung tâm Ohio cho nghiên cứu sinh sách tại Thư viện Công cộng Cleveland, Laura Maylene Walter đã ghi nhận bản chất độc đáo của giải thưởng và cơ sở có tác động mà nó đặt ra cho cuộc sống viết lách của cô.
“Thực sự không có gì giống như giải thưởng Sophie Kerr trong thế giới văn học,” Walter nói. “Giải thưởng Sophie Kerr là một giải thưởng cho lời hứa, cho công việc vẫn còn nằm trong tương lai của bạn, cho những gì bạn có thể một ngày nào đó có khả năng.”
Walter là tác giả của cuốn tiểu thuyết Body of Stars, lọt vào vòng chung kết Giải thưởng Sách Ohioana và là lựa chọn Sách hư cấu của tháng của Hiệp hội các nhà sách Vương quốc Anh. Bài viết của cô đã xuất hiện trong Poets &; Writers, Kenyon Review, Slate, The Sun, Ninth Letter, The Masters Review, Literary Hub, tuyển tập Horse Girls và nhiều ấn phẩm khác. Tập truyện ngắn đầu tay của cô, Living Arrangements, đã giành được giải thưởng G.S. Sharat Chandra, một IPPY vàng quốc gia và một giải bạc Sách nói đầu của năm.
Khi công bố người chiến thắng, Tổng thống Mike Sosulski lưu ý rằng ông đã “khiêm tốn và kinh ngạc” như thế nào khi trở thành một trong những người xuất sắc như vậy và chúc mừng những người lọt vào vòng chung kết và cảm ơn họ vì “rất nhiều vẻ đẹp”.
