Nghệ thuật tương hỗ

Là thành viên ban đầu của phong trào nghệ thuật Nữ quyền, Youdelman bắt đầu sự nghiệp của mình vào đầu những năm 1970 khi cô là một trong số ít sinh viên được Judy Chicago nổi tiếng giảng dạy lần đầu tiên, như một phần của Chương trình Nghệ thuật Nữ quyền tại Đại học Bang Fresno vào năm 1970. nghiên cứu thiết kế trang phục, Youdelman tiếp tục đóng góp cho dự án hợp tác sắp đặt Womanhouse (1972), một dự án do Chicago và Miriam Schaprio tổ chức, và theo lời của nhà sử học nghệ thuật Linda Nochlin, nhằm ‘giúp phụ nữ (…) xây dựng nghệ thuật của họ tạo ra từ trải nghiệm của họ với tư cách là phụ nữ.” Ở đây, các nghệ sĩ tập trung vào các hoạt động và phương tiện dựa trên thủ công theo truyền thống bị gạt ra ngoài lề trong quy chuẩn lịch sử nghệ thuật để lật đổ các ý tưởng về giá trị, thứ bậc và truyền thống.
Thật vậy, các tác phẩm của Youdelman đi ngược lại những câu hỏi nhẹ nhàng về không gian thay đổi mà phụ nữ chiếm giữ, vị trí, vai trò của họ và sự thể hiện của họ từ thời thơ ấu đến khi làm mẹ. Nhiều tác phẩm mang lại tiềm năng mang tính biểu tượng thông qua các sắc thái của sự đặt cạnh nhau, sự sắp xếp và sự ngang bằng. Trong Áo ngực dài có hoa hồng khô và hoa văn trang phục, 2014, tác phẩm khám phá những ý tưởng thể hiện thông qua việc nghệ sĩ sử dụng đồ lót, ngụ ý chất thịt mềm mại được làm nhăn nheo và bó buộc, nhưng cũng có những sắc thái đồng bộ của cuộc sống – bó quấn chặt đóng vai trò như một mật mã cho cả sự ra đời – một đứa trẻ được quấn tã – và cái chết, một cơ thể được ướp xác. Orphan, 2004 cũng vậy, cặp đôi đã tìm thấy những lá thư của một đứa trẻ ở trại trẻ mồ côi gửi cho mẹ cô, được dệt cùng với những chiếc rễ cây nhỏ trên váy của một đứa trẻ. Ở đây, rễ vừa đoàn kết vừa phân chia, gắn kết các mảnh lại với nhau một cách ẩn dụ nhưng ẩn dụ biểu thị nỗi buồn của một đứa trẻ bị nhổ khỏi mái nhà của mình, tiềm ẩn những ý tưởng về sự vắng mặt, nơi chốn và thuộc về.
Nói về tác phẩm của mình, Nancy Youdelman nhớ lại cuốn tiểu thuyết ‘The House of Mirth’ năm 1905 của Edith Wharton. Ở cuối cuốn sách, Lily Bart, nhân vật chính xuất thân tốt bụng nhưng nghèo khó, lục lọi một chiếc rương chứa đầy những bộ váy và phụ kiện sang trọng, vật gia truyền của kiếp trước. Đưa tay lướt qua những món đồ được bày trên giường, ‘một mối liên tưởng ẩn hiện trong từng nếp gấp: mỗi sợi ren rơi và những đường thêu lấp lánh giống như một lá thư ghi lại quá khứ của cô ấy’. Theo cách tương tự, Tác phẩm của Youdelman trở thành một bài tập không chỉ về ký ức và lịch sử, mà còn cả sự phóng chiếu và sự thay thế: những bức chân dung vô cảm, những bản thân thay thế.