WATFORD CITY, ND – Lời chào từ trang trại, nơi tôi đến sau nửa đêm sau chuyến du lịch kéo dài 24 giờ từ Elko, Nevada, nơi tôi đã dành một ngày cuối tuần dài để biểu diễn và gặp gỡ bạn bè tại National Cowboy Poetry Gathering.
Trong khi tôi ra ngoài hát và nói về cuộc sống giữa những vùng đất cách xa 1.014 dặm, thì gia đình tôi lại quay về đây sống. Em gái tôi cho gà ăn và bọn trẻ giải trí, Rosie làm việc nhà và thương lượng tiền trợ cấp, còn chồng tôi cho ngựa và bò ăn bằng máy kéo, không phải vì tuyết mà vì bùn trong thời tiết ấm áp trái mùa này.
Tôi dẫn bố tôi và người chơi guitar của tôi, Mike đi cùng, hai người đàn ông đã chơi nhạc với tôi từ khi tôi còn là một cô bé trong chiếc áo sơ mi kiểu phương Tây kiểu Brush-popper Garth Brooks cài cúc trên cùng và đội chiếc mũ cao bồi nỉ màu đen kéo xuống qua lông mày của tôi. Ngày nay, tất cả chúng ta đều trưởng thành hơn một chút, có nhiều sức sống hơn kể từ khi tôi hát “Here’s Hopin’” cùng họ dưới vọng lâu của công viên ở Alexander, Bắc Dakota.
Tôi đang nghĩ về cô bé đó khi nhìn dãy núi Ruby ở Nevada nhỏ dần qua cửa sổ máy bay. Trong bốn lần đến thăm Elko, những tương tác yêu thích của tôi là đến thăm những cô gái trẻ may mắn được tham dự buổi họp mặt với tư cách là khán giả và người biểu diễn.
Và mặc dù tất cả đều độc đáo, nhưng tôi luôn nhìn thấy một chút gì đó của cô gái trong đó – bị cuốn hút bởi những câu chuyện, trầm lặng nhưng đủ tự tin để bước lên sân khấu hoặc chào hỏi và chụp ảnh. Những thế lực nhỏ bé của tự nhiên, những cô gái này, đầy tài năng, tiềm năng và động lực. Tôi hy vọng ngày càng ít bị đánh giá thấp hơn khi năm tháng trôi qua.
Đêm đầu tiên của buổi họp mặt, tôi đứng chung sân khấu với ba nữ nghệ sĩ giải trí khác: Annie Mackenzie, một phụ nữ trang trại thế hệ thứ tư và là nhà thơ đến từ vùng sa mạc cao của Thung lũng Jordan, Oregon; Carin Mari, nhạc sĩ người Colorado và người chơi guitar chính cho Ban nhạc Rio Grande của Michael Martin Murphey; và nghệ sĩ giải trí, nhà thơ và nghệ sĩ chăn bông từng đoạt giải thưởng Yvonne Hollenbeck của miền Tây Nam Dakota, một trong những nhà thơ cowgirl được xuất bản nhiều nhất trong thể loại này.
Và tôi, tôi đứng giữa họ cầm cây guitar Martin của bố tôi trên một sân khấu nhỏ đối diện với một đám đông chật cứng, cả bốn chúng tôi ở đó để kể câu chuyện về vùng nông thôn nước Mỹ, di sản, công việc, tình yêu đất đai, thế hệ mối ràng buộc và sự cân bằng run rẩy của tất cả từ góc nhìn của người phụ nữ.
Bây giờ, tôi sẽ thành thật mà nói ở đây, trở thành một nhạc sĩ và một người sáng tạo ở một nơi xa xôi hẻo lánh không phải là một ngọn đồi dễ leo. Trên thực tế, nó không phải một đồi, đó là hàng trăm ngọn đồi với hàng trăm đỉnh và thung lũng cùng hàng trăm lý do để từ bỏ hoàn toàn và một lý do quan trọng để tiếp tục — chúng tôi cảm thấy những câu chuyện cần được kể.
Tôi đã nói điều này trước đây, nhưng tôi không chắc mình có tiếp tục công việc kinh doanh này nếu không có động lực viết. Và tôi cảm thấy mối liên kết đó với những người phụ nữ trên sân khấu đó, mặc dù một số người trong chúng tôi chỉ mới gặp một hoặc hai lần trước đó, một số người trong chúng tôi chưa gặp nhau và một số người trong chúng tôi cách nhau nhiều thế hệ, nhưng chúng tôi đã chia sẻ động lực đó và một vài câu chuyện về việc đạt được cổng và bị mắc kẹt và ngã ngựa.
Ngoài khán giả, cũng có những người còn lưu giữ những câu chuyện đó nên họ cười và gật đầu với những kỷ niệm. Và một số người trong số họ có thể chưa bao giờ chạm vào lưng ngựa. Nhưng tất cả họ đều ở đó vì họ muốn nghe những gì chúng tôi phải nói về tất cả.
Thật là một món quà mà khán giả thích dành cho những người phụ nữ như chúng tôi. Thật là một món quà sau nhiều năm đi đường, thời gian xa gia đình, thời gian hy sinh trong các mối quan hệ, thời gian rời khỏi trang trại, thời gian trong phòng làm việc để hoàn thành công việc, giấy tờ nhàu nát và những dòng chữ bị gạch xước, thời gian đó có thể được sử dụng trên khu vườn của chúng tôi hoặc trên một con ngựa, thời gian trên sân khấu hoặc trong các góc phòng bar nơi những câu chuyện lạc vào tiếng ồn ào của đám đông.
Họ đã không bị lạc trong đêm đó. Không. Họ được giữ chặt chẽ, được nâng niu, được tôn kính và chia sẻ. Quan trọng nhất là chúng đã được chia sẻ, trên sân khấu đó và trong suốt cuối tuần.
Tôi rất biết ơn về cơ hội và các bài hát, và vì bất cứ lý do gì, sau ngần ấy năm, tôi vẫn bị thôi thúc phải đáp ba chiếc máy bay tới sa mạc cao để hát bằng giọng North Dakota của mình về những trận bão tuyết đến những căn phòng đầy người lạ. những người trở thành bạn bè ngay cả khi họ chưa bao giờ nhổ một hột mận nào vào em gái mình trên đường đi kiểm tra bò.
Nếu bạn chưa từng đến National Cowboy Poetry Gathering, hãy cân nhắc điều đó. Đó là giá trị chuyến đi. Hoặc trở thành thành viên và nhận được chương trình độc quyền ngay tại nhà riêng của bạn. Tìm hiểu thêm tại
nationalcowboypoetrygathering.org.
ĐỌC THÊM CÁC MỤC SẮC SẮP Về NHÀ CỦA JESSIE
Lời chào từ trang trại ở phía tây Bắc Dakota và cảm ơn bạn rất nhiều vì đã đọc. Nếu bạn quan tâm đến nhiều câu chuyện và suy ngẫm hơn về cuộc sống ở nông thôn, các nhân vật, những nỗi đau, những chiến thắng, sự phi lý và ý nghĩa của việc sống, tình yêu và làm cha mẹ ở một nơi hoang vu, hãy xem thêm các cột Về Nhà của tôi bên dưới. Như mọi khi, tôi thích nghe từ bạn! Hãy liên lạc tại jessieveeder@gmail.com.
