Tiểu thuyết “Con đường hẹp tới tận miền Bắc” của nhà văn Richard Flanagan là bức tranh đa chiều và chi tiết về quá trình xây dựng tuyến đường sắt tử thần từ Siam, Thái Lan đến Miến Điện (Myanmar) – một dự án được cho là đã giết chết Up đến 12.000 tù binh chiến tranh và 90.000 lao động cu li châu Á thiệt mạng.
 |
Không chỉ là cách để tôn vinh những kỷ niệm của chính người cha của tác giả đã tham gia xây dựng tuyến đường sắt, tiểu thuyết “Con đường hẹp đến vùng sâu phía Bắc” còn thể hiện những suy nghĩ sâu sắc, nhiều tầng lớp về các mối quan hệ. giữa lịch sử và ký ức qua hình ảnh nhân vật chính Bác sĩ Dorrigo. Nhân vật này dựa trên bác sĩ Trung tá Edward ‘Weary’ Dunlop, một anh hùng chiến tranh người Úc có lòng dũng cảm và lòng nhân ái tượng trưng cho tinh thần phi thường của những người làm việc và hy sinh trên đường sắt.
Chiến tranh đã kết thúc, sự thật chúng ta thấy là những con số tượng trưng cho người đã chết; hậu quả nặng nề và tàn khốc đối với người sống. Nhưng chiến tranh không chỉ có vậy, giữa các cuộc chiến còn có con người, tình yêu, tội ác, nỗi đau, lòng tốt và hư vô. Suy cho cùng, chiến tranh là ký ức, là lịch sử, là mối quan hệ giữa lịch sử và ký ức, là cách con người đối mặt với cuộc chiến đã qua.
“Con Đường Hẹp Về Cực Bắc” là tiếng nói của rất nhiều người, tù binh Úc, cai ngục, sĩ quan quân đội Nhật, những người ở tiền tuyến, những người ở hậu tuyến. Mỗi người nhìn những điều khác nhau về chiến tranh, mỗi người có một ký ức về chiến tranh, mỗi người lựa chọn cách nhớ về cuộc chiến đã qua theo những cách khác nhau.
Đọc “Con Đường Hẹp Về Cực Bắc” là để đi sâu hơn vào tuyến đường sắt đang được hình thành. Trong thế giới đó, chúng ta thấy cuộc chiến tranh đế quốc – đồng minh được rút gọn thành cuộc đấu tranh “Có nên ăn cháo loãng bây giờ hay vài giờ nữa sẽ bớt đói”; là cuộc thương lượng qua lại giữa nhân vật chính bác sĩ Dorrigo và sĩ quan Nhật Bản Nakamura – từ 500 người đến 429 người phải làm việc để hoàn thành tuyến đường sắt; là sự căm ghét không nói nên lời của Dậu MacNeice khi nghi ngờ Black Gardiner ăn trộm quả trứng – và cuối cùng phát hiện ra quả trứng đó đã được trộn lẫn với chiếc áo sơ mi trong ba lô của anh khi Black đã chết…
Và giữa cái chết tàn khốc, giữa đói khát, giữa tội ác; Họ đều nghĩ về cuộc sống, họ đều nghĩ về việc làm thế nào để vượt qua một ngày phía trước, họ nghĩ về món cá lóc chiên giòn họ sẽ ăn khi rảnh rỗi, họ đều nghĩ về ngày họ trở về quê hương.
Bên cạnh sự thật phũ phàng của chiến tranh, “Con đường hẹp về miền Bắc sâu” còn là một bản tình ca về tình yêu, tình bạn, tình người được viết bằng lối văn xuôi đẹp đẽ, nhẹ nhàng và khốc liệt, bất lực. và nghiêm túc. Xuyên suốt tác phẩm, trong chiến tranh, sau chiến tranh; trong suy nghĩ của các tù nhân chiến tranh, cai ngục, cựu chiến binh; của người yêu si mê, của kẻ ngoại tình; Có một điều luôn được thể hiện rõ ràng, đó là bản chất con người, lòng tốt. Bản chất con người và lòng tốt đó tồn tại trong bất kỳ ai, do đó, trong giọng nói của bất kỳ nhân vật nào của Richard Flanagan trong tác phẩm này, đó đều là những suy nghĩ không phán xét.
Và xuyên suốt tác phẩm, dù cái chết và nỗi đau có tràn ngập; Mở đầu và kết thúc là ánh nắng dịu nhẹ và những bông hoa trà đỏ rực rỡ. Bắt đầu bằng tình yêu, kết thúc bằng tình yêu; mặc dù cuộc sống là “hư vô bị phong ấn, một bí ẩn bất tận”.
“Đường hẹp tới vùng sâu phía Bắc” đoạt giải Man Booker năm 2014, do Nha Nam và Nhà xuất bản Văn học liên kết tại Việt Nam xuất bản.
