Wiley Cash, tác giả của “A Land More Kind Than Home”, “This Dark Road to Mercy” và “The Last Ballad”, trở lại với tác phẩm mới nhất của mình, “When Ghosts Come Home” ấm áp và vô cùng dễ đọc.

Lấy bối cảnh năm 1984 tại thị trấn ven biển nhỏ Oak Island của Bắc Carolina, “When Ghosts Come Home” mở đầu bằng cảnh một chiếc máy bay bay thấp vào sáng sớm đánh thức Winston Barnes 63 tuổi và người vợ mắc bệnh ung thư của ông, Marie. Mặc dù Winston, cảnh sát trưởng nguyên tắc và tốt bụng của thị trấn, đã có một cảm giác kỳ lạ và nói với người yêu Marie rằng anh sẽ đến sân bay để điều tra, một cuộc gọi điện thoại từ bộ phận điều phối, ám chỉ về một vụ tai nạn máy bay có thể xảy ra, đã nhanh chóng thúc đẩy anh hành động.

Khi Cảnh sát trưởng Barnes đến, ông thực sự tìm thấy một chiếc máy bay bị rơi, kỳ lạ là trống rỗng, nhưng tình trạng của máy bay không phải là bí ẩn duy nhất mà cảnh sát trưởng phải đối mặt. Gần đó, ông phát hiện ra thi thể của Rodney Bellamy, một người đàn ông da đen, con trai của một giáo viên lịch sử trung học địa phương và là nhà lãnh đạo dân quyền, đã bị giết bởi một phát súng. Các cảnh sát trưởng và những người khác nhanh chóng đến hiện trường đã nhanh chóng liên kết hai vụ việc này là kết quả của một vụ buôn bán ma túy bất thành, nhưng Cảnh sát trưởng Barnes không chắc chắn như vậy. Ông tin rằng có thể có điều gì đó khác đang diễn ra trên Đảo Oak — điều gì đó liên quan đến những người mà ít người khác có thể ngờ tới.

Mặc dù “When Ghosts Come Home” thực sự là một tiểu thuyết bí ẩn — một tiểu thuyết đòi hỏi (và đưa ra) câu trả lời — nhưng độc giả nên đọc cuốn sách này với sự hiểu biết rằng có nhiều điều hơn thế nữa trong những trang sách này chứ không chỉ là một bí ẩn đơn thuần cần được giải quyết. Đây là một cuốn sách giàu tính nhân vật, đồng thời khéo léo đan xen các cốt truyện phụ liên quan đến chính trị, tham nhũng và phân biệt chủng tộc.

Thông tin thêm

Tác giả xuất hiện / Wiley Cash sẽ thảo luận về “When Ghosts Come Home” tại Lễ hội sách miền Nam trực tuyến năm 2021 lúc 4:15 chiều CDT ngày 9 tháng 10. Tìm hiểu thêm tại sofestofbooks.org.

Nhiều cốt truyện phụ này xoay quanh Cảnh sát trưởng Barnes khi ông cố gắng chấp nhận vị thế đang phai nhạt của mình tại một thị trấn dường như muốn bỏ lại ông để đến với một khuôn mặt mới, tươi mới trong cuộc bầu cử sắp tới. Barnes là một người đàn ông tốt bụng, đàng hoàng — một người đàn ông, mặc dù có một khoảnh khắc trong quá khứ ám ảnh mình, nhưng vẫn tích cực cố gắng làm điều đúng đắn và công bằng. Nếu đối thủ của ông giống như ông, thì sự sụp đổ của ông có thể không quá khó khăn; tuy nhiên, đối thủ của ông, Bradley Frye, không giống ông chút nào. Frye kiêu ngạo và phân biệt chủng tộc. Cảnh sát trưởng Barnes nhớ ông là “một trong những chàng trai địa phương chất đồ lên xe tải để quấy rối và đánh đập những sinh viên da đen biểu tình ngay trên đường ở Wilmington”.

Để thể hiện đầy đủ sự tách biệt giữa hai người đàn ông, Cash viết, “Winston quen với việc bắt giữ những người đàn ông như Bradley Frye vì lái xe khi say rượu hoặc đón gái mại dâm hơn là chống lại họ trong một cuộc bầu cử.” Sự thất vọng của Cảnh sát trưởng Barnes khi thấy những người khác ủng hộ đối thủ không xứng đáng của mình — và chứng kiến ​​anh ta từ từ bắt đầu xử lý việc rất nhiều người xung quanh anh ta vô danh dự và tàn nhẫn như thế nào — thật đau lòng.

Trong khi câu chuyện của Cảnh sát trưởng Barnes là linh hồn của “When Ghosts Come Home”, thì hai câu chuyện khác cũng quan trọng không kém đối với toàn bộ cuốn tiểu thuyết. Câu chuyện về Colleen, con gái của Barneses đang cố gắng hồi phục sau một thai kỳ không may, chứng minh rằng việc thoát khỏi những bóng ma ám ảnh chúng ta có thể khó khăn như thế nào. Jay, một thành viên tuổi teen của gia đình Bellamy với quá khứ rắc rối của riêng mình, cũng đưa ra một góc nhìn quan trọng, cảm động về việc phân biệt chủng tộc không chỉ tồn tại trong thế giới người lớn, khi anh quan sát người bạn da trắng thân thiết của mình, Cody, không bao giờ vào nhà Jay, rời khỏi trận bóng rổ sớm để sử dụng phòng tắm riêng và thậm chí từ chối uống một ngụm nước từ vòi nước ngoài trời của Jay.

Cash viết bằng văn xuôi dễ hiểu, trôi chảy đến mức dễ bị lạc vào tác phẩm của anh. Nhưng phong cách không phải là lý do duy nhất khiến cuốn tiểu thuyết mới nhất của anh hấp dẫn đến vậy. Đây là một cuốn tiểu thuyết hợp thời, mặc dù chắc chắn là đen tối, nhưng cũng yêu cầu chúng ta tin vào hy vọng — vào sự cứu rỗi. Với “When Ghosts Come Home”, Cash mang đến loại sách mà nhiều người trong chúng ta khao khát.

Để biết thêm thông tin về sách địa phương, hãy truy cập Chapter16.org, ấn phẩm trực tuyến của Humanities Tennessee.

Book review: Wiley Cash’s fourth novel, ‘When Ghosts Come Home,’ combines rich characters, compelling mystery